Las Vegas is de stad waar ik al heen wil vanaf dat ik 10 jaar was. Niet dat ik toen gokverslaafd was, maar er zit een verhaal achter. Ik weet nog goed dat ik met mijn familie in een camper de westkust aan het verkennen was, toen we te horen kregen dat het verboden was om met zo'n voertuig Vegas binnen te rijden. Ik kende het woord toen nog niet, maar het was nogal een bad beat. Daarna ben ik nog vier keer naar andere gebieden in Amerika geweest, maar nooit Vegas. Wie had ooit verwacht dat juist poker mij naar de stad zou brengen waar ik al zolang van droom...

My first wsop

Het ging alleen allemaal niet zoals gepland. De week ervoor zou ik namelijk naar het jaarlijkse voetbaltoernooi van luchtverkeersleiders gaan, dat dit jaar in Valencia was. Ik was groentje en mocht dus extra hard werken. Ik kwam er daar ook achter dat dit maar weinig met voetbal te maken had, maar meer met extreme hoeveelheiden drank binnenwerken, Natuurlijk ging dit gepaard met maar weinig slaap, zodat mijn arme lichaam het op het einde van de week begaf. Compleet gesloopt kwam ik een dag later thuis en besloot toen om nog even 2 dagen extra rust te nemen voor ik naar Vegas zou gaan. De rest van de boyz waren toen al de balla crib ingetrokken, maar gelukkig kon ik alles volgen via de dagelijkse filmpjes op de site.

Door mijn werk heb ik een zeer leuk voordeel, ik kan standby vliegen. Dat betekent dat ik praktisch gratis naar Amerika kan reizen, maar dan kan ik alleen mee als er plaats is in het vliegtuig. Voor de heenreis betekende dit jackpot! Er was alleen nog plaats in business class en dus mocht Thomas zijn achterwerk in zo'n goddelijke stoel plaatsen. Helemaal geen straf voor zo'n lange vlucht. We werden verwelkomd met champagne, om te volgen met avondeten. Geen opgewarmd prutje zoals bij de minder bedeelde achterin, maar bospaddenstoelen soep, een zalm trio en salade. Al bijna vol kwam daarna nog is het hoofdgerecht van Entrecote en een brownie als toetje. Zo hoort het vliegen altijd te zijn. De stoel daarna in ligstand en dan bedoel ik ook echt 'lig'stand, want hij kan letterlijk compleet plat en op naar Vegas.

Na een korte tussenstop op Minneapolis kwam ik een paar uur later in Vegas aan. De boyz zouden mij met de auto op komen halen en bij de bagageband kreeg ik meteen Tribbezz met een camera voor mijn neus. Helaas was mijn bagage op de tussenstop blijven staan, maar die zou ik de volgende dag op kunnen halen. Dit betekende wel dat ik geen schone kleren voor mijn eerste event zou hebben, maar er zijn ergere dingen. Even later kwamen we aan in 'the mansion' en het was zoals verwacht een plaatje. Groot, luxe en een zwembad met jacuzzi en waterval. Dit soort dingen kan je altijd goed aan onze Dal toe vertrouwen.

Chillen in de waterval

De boyz vertelden mij al dat de eerste paar nachten zwaar zijn met een jetlag, maar gelukkig had ik daar geen last van. Met een nette 8 uur slaap kon ik de dag aan mijn eerste event beginnen, de $1500 shootout. Ik kreeg gelijk een mooie tafel te pakken met grote namen als Mike Sexton, Tiffany Michelle en de Nederlandse online pro Erik 'Zamboer', die ik al kende van de Unibet open in de Algarve. Tiffany heeft zeker looks, maar qua pokerskills is het nog niet veel. In het eerste level bust ze met een kansloze bluf van AK tegen KK op een laag board. Wat later kreeg ik de kans om Mike Sexton te busten toen ik zijn Q7 bluf opving met twee tienen preflop. Helaas ving hij meteen 77 op de flop en mocht Partyboy short stacked verder. Die stack ging erin met een squeeze play toen vier mensen preflop een raise callden en ik mijn 74o mooi vond om deze pot proberen op te pakken aangezien niemand echt kracht toonde. Helaas vond een gekke rus K9o mooi genoeg en dacht Mike Sexton dat hij odds kreeg om zijn J5s dan ook maar te callen. Ik maakte nog kans om een straat en een flush te maken, maar niks viel dus mocht ik mijn eerste event nog voor de eerste pauze verlaten.
Toch voelt het best raar om in een paar uur even 1500 dollar armer te zijn. Vroeger was ik hier waarschijnlijk weken ziek van geweest, maar in de pokerwereld wordt geld steeds minder waard. Waar je normaal al apart naar een andere supermarkt gaat omdat de yoghurt daar 50 cent goedkoper is, knal je hier 1500 dollar doorheen alsof het de normaalste zaak van de wereld is. Als je ooit naar de top wilt zal je hier toch imuun voor moeten worden, want zeker in toernooien kan je soms vele malen buiten de prijzen vallen.

Viva Las Vegas

Na een kort interview bij de buren was het eindelijk tijd om mijn koffer te halen. Het was een ontroerend weerzien, waarna we snel terug naar ons huis konden. De jetlag begon er dan eindelijk in te hakken en terwijl de rest van de crew biertjes aan het hakken was, moest ik mijn best doen de ogen open te houden. Helaas wisten ook Dal en Rolo dag 2 niet te halen, dus zouden veel PCers meedoen aan het $1500 event de volgende dag. Of daar de eerste resultaten zouden komen was de vraag....